È arrivato il momento di dimenticare il COVID-19? La fine dell’emergenza sanitaria non significa che il COVID è scomparso ma che non è più una malattia causata da un agente patogeno sconosciuto al nostro sistema immunitario, e che, presumibilmente, non causerà altre impennate nei tassi di contagio, ospedalizzazioni e decessi, seppur circolando.

Siamo in una Nuova Normalità dove conviviamo con il virus SARS-CoV-2 oramai diventato endemico: continua a circolare ma, grazie alla vaccinazione su larga scala e all’immunizzazione di ampie quote della popolazione guarite dalla malattia stessa, ha ridotto in parte la sua capacità di causare una malattia grave.
Tuttavia, a causa delle varianti e della decrescita naturale dell’immunità, il COVID-19 continua a rappresentare una minaccia per la salute e la qualità di vita delle persone, ed una sfida per il Servizio Sanitario Nazionale: infatti le re-infezioni da SARS-CoV-2 impattano particolarmente le persone ad alto rischio di progredire a forme gravi di COVID-19, come anziani e persone affette da altre patologie; inoltre, il contagio da SARS-CoV-2 può portare a potenziali effetti a lungo termine, come il Long-COVID, che può svilupparsi indipendentemente dalla severità della malattia nella fase acuta. 

Nuova Normalità vuol dire riprendere la nostra vita di sempre ma continuando a mantenere le “buone norme di convivenza” con il COVID-19: proteggere le persone più fragili e la comunità valorizzando le risorse di prevenzione e trattamento che la ricerca ha messo a disposizione in tempi record per riabbracciarsi ancora… più protetti che mai.

Arthur è molto contagiosa ma, di regola, non raggiunge i polmoni fermandosi alle prime vie respiratorie. Arthur si aggiunge alle numerose varianti attualmente in circolazione, differenti e meno aggressive rispetto a quelle del 2020 e del 2021, ma che possono comunque dare luogo a forme gravi di COVID-19. 
Alcune persone, infatti, possono andare incontro ad un’evoluzione drammatica, dall’ospedalizzazione alla terapia intensiva e all’intubazione, fino al decesso. 

Principali condizioni di rischio per malattia grave (lista esemplificativa non esaustiva)
•    età avanzata
•    patologie oncologiche e oncoematologiche 
•    malattia renale cronica 
•    condizioni neurologiche
•    malattie polmonari croniche 
•    diabete 
•    malattie cardiovascolari
•    obesità

Le reinfezioni possono, inoltre, aumentare il rischio di danno a carico di diversi organi o apparati, comportando quindi anche un aumentato rischio di ospedalizzazione e di decesso, fino a raddoppiarlo (meta-analisi sulla base di oltre 5 milioni di cartelle cliniche di cittadini USA su Nature Medicine  www.nature.com/articles/s41591-022-02051-3). 

Secondo una meta-analisi realizzata sui dati di oltre 18 milioni di pazienti, la vaccinazione:

• è in grado di dimezzare la possibilità di contrarre nuovamente il COVID-19;
• nel caso di una seconda infezione, può abbattere del 50% la possibilità di sviluppare una forma grave di malattia (www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmed.2022.1023507/full). 

Se si appartiene a una categoria considerata a rischio, è opportuno confrontarsi con il proprio medico per valutare di proseguire il ciclo vaccinale con una dose di richiamo.  

Inoltre, le persone a rischio di progressione grave di COVID-19, in caso di positività a SARS-CoV-2, possono prevenire un’eventuale progressione di malattia rivolgendosi tempestivamente al proprio medico per un adeguato inquadramento clinico e valutazione dell’approccio terapeutico più appropriato.

Nel 43% delle persone colpite di qualsiasi età, l’infezione da SARS-CoV-2, infatti, provoca il Long-COVID, una sindrome caratterizzata da sintomi che si possono protrarre per mesi. 
È bene sottolineare che il Long-COVID si può manifestare anche nei soggetti che hanno sviluppato una forma lieve, asintomatica o paucisintomatica, della malattia acuta.

Principali sintomi del Long-COVID (lista esemplificativa non esaustiva)
•    stanchezza e spossatezza 
•    mancanza di respiro 
•    dolori muscolari 
•    ansia 
•    disturbi del sonno 
•    depressione 
•    difficoltà di concentrazione, 
•    disturbi dell’umore 
•    emicranie 

Studi preliminari suggeriscono che la vaccinazione riduce il rischio di andare incontro a questa sindrome, anche nelle persone che si sono vaccinate successivamente all’infezione con SARS-CoV-2. Un risultato, questo, che confermerebbe il ruolo centrale dei vaccini non solo nella fase acuta dell’infezione ma anche nel mitigare la comparsa di manifestazioni a lungo termine. (International Journal of Environmental Research and Public Health, https://doi.org/10.3390/ijerph191912422)