Bassa statura, rallentamento della crescita¹, problemi metabolici². Il deficit di ormone della crescita, o GHD, è una patologia rara che può manifestarsi dall’infanzia fino all’età adulta, compromettendo la salute e il benessere, anche psicologico.³
Riconoscere i segnali di GHD è fondamentale per avviare subito le cure.
Le terapie si basano su soluzioni che, con sempre meno somministrazioni, aiutano bambini e adolescenti a compensare la carenza di questo ormone, favorendo uno sviluppo più rapido.

L’ormone della crescita (Growth Hormone, GH) è un protagonista essenziale nello sviluppo: è noto soprattutto per stimolare la crescita in altezza nei bambini e negli adolescenti.⁴ Ma il suo ruolo non finisce con l’infanzia e adolescenza.
Il GH è fondamentale anche per gli adulti, aiutandoli a controllare il metabolismo di zuccheri, grassi, proteine.⁵

L’ormone della crescita è prodotto da una piccola ghiandola chiamata ipofisi¹. Ma se questa “centralina” alla base del cervello funziona male, l’organismo non riesce a produrre livelli sufficienti di GH: in questo caso si parla di deficit di ormone della crescita – Growth Hormone Deficiency, o GHD.

Il GHD è una patologia rara, che colpisce fino a 1 persona su 10.000⁶ e causa un ritardo di crescita. La malattia può essere congenita quando, ad esempio, è provocata da un difetto genetico, ma si può sviluppare anche dopo la nascita: in questo caso i potenziali responsabili sono fattori molto diversi tra loro, quali lesioni cerebrali, infezioni, tumori o radioterapia¹.

Non sempre la causa del GHD è nota, e in questi casi si parla di GHD idiopatico¹.

Comporta un ritardo nella crescita, una bassa statura e ritardi nella maturazione.¹
Inoltre, il GHD può associarsi ad altri problemi di salute che coinvolgono il metabolismo².
Non va trascurato neanche l’impatto psicologico della malattia: sentirsi “più piccoli” rispetto agli altri può pesare sull’autostima e influenzare le relazioni con i coetanei, fino ad arrivare a sintomi depressivi.³
 

Segni e sintomi del GHD

Il primo segnale che qualcosa non va è la statura inferiore alla media. Spesso, infatti, il GHD viene individuato quando la differenza di altezza con i coetanei si fa molto evidente¹.

Ma l’altezza non è l’unico fattore da monitorare: il GHD può presentarsi anche con altri segni e sintomi molto diversi tra loro. Sapere quali sono è molto importante.
Riconoscerli per tempo permette di intervenire subito con le cure adatte, accompagnando il bambino verso una crescita più serena.
 

Oltre alla bassa statura, altri segni e sintomi di GHD possono includere¹:
 
•    Velocità di crescita inferiore ai coetanei
•    Ritardi nello sviluppo delle ossa facciali
•    Voce acuta
•    Aumento del grasso addominale
•    Genitali piccoli (nel bambino)
•    Ritardo nella maturazione ossea

A volte, sono anche i piccoli dettagli a fare la differenza. Hai notato che il bambino dorme male? Mangia poco? Si stanca subito e fa fatica a concentrarsi? Sono tutte “spie” da non sottovalutare, perché potrebbero segnalare un possibile GHD⁷.

Come diagnosticare e curare il GHD?

Il pediatra misura la lunghezza o (dopo i due anni) l’altezza del bambino, e riporta queste informazioni sulla curva di crescita. Anche la velocità di crescita viene monitorata con attenzione, e confrontata con i modelli standardizzati per età e sesso⁸. Se vengono rilevati ritardi, il medico prescrive test che includono esami del sangue e valutazione dell'età ossea.⁸

Il trattamento prevede iniezioni quotidiane di ormone della crescita per diversi anni. Durante questo periodo, il bambino deve essere visitato regolarmente dal medico, per assicurarsi che il trattamento funzioni e il dosaggio sia corretto. Quanto più precocemente viene trattata la patologia, tanto maggiori sono le possibilità del bambino di raggiungere una maggiore altezza.¹

Grazie ai progressi della ricerca, oggi sono disponibili formulazioni innovative che richiedono meno somministrazioni rispetto al passato.

Una novità che potrebbe favorire una maggiore aderenza ai trattamenti e ridurre lo stress legato alla terapia quotidiana, migliorando la qualità di vita di pazienti e caregiver.