Introduzione

Mentre in febbraio il nostro Parlamento approva la legge sulla procreazione medicalmente assistita, una notizia choc fa il giro del mondo: scienziati statunitensi e sudcoreani annunciano di aver clonato un embrione umano e di averlo fatto sviluppare fino allo stadio pre-impianto. In aprile viene costituita formalmente l'Aifa, l'Agenzia italiana per il farmaco, la cui istituzione era prescritta dal collegato alla Legge Finanziaria per il 2004. Il nuovo organismo raccoglie di fatto "l'eredità" della Commissione unica del farmaco (Cuf ) e della Direzione generale del farmaco del ministero della Salute. A presiedere l'Agenzia viene chiamata Antonella Cinque, già dirigente di dipartimento del ministero, mentre la direzione è affidata a Nello Martini, dirigente del Dipartimento farmaci. Tra maggio e giugno si registrano due importanti eventi per l' Europa: l'ingresso nell'Unione di dieci nuovi Paesi e le elezioni per il Parlamento europeo. La consultazione elettorale conferma il Partito popolare come la compagine più numerosa, seguito dal Partito socialista europeo, dai Liberal democratici, da Sinistra unita, Verdi, Europa delle Nazioni ed Europa delle democrazie e delle diversità. In vista dell'estate arriva dal Governo un decreto di ripiano della spesa farmaceutica: alla fine dell'iter parlamentare di conversione il 60 per cento dell'onere di rientro dal deficit sarà a carico delle aziende, mentre il resto lo pagheranno le Regioni. In autunno i rappresentanti dei 24 Paesi dell'Ue si incontrano a Roma per firmare il testo della nuova Costituzione europea, che, però, successivamente, non troverà il consenso nell'opinione pubblica di alcuni Paesi. Dall'altra parte dell'Atlantico, invece, il consenso dell'opinione pubblica americana se lo contendono i candidati alla presidenza degli Usa: il presidente in carica, il repubblicano George W. Bush, e lo sfidante democratico John Kerry. A prevalere sarà, per poche decine di migliaia di voti, George W. Bush che si assicura così il secondo mandato. Tornando da questa parte dell'oceano, accade che praticamente alla vigilia di Natale la Gazzetta Ufficiale italiana pubblica il nuovo Prontuario farmaceutico messo a punto dall'Aifa: contiene 4.474 specialità medicinali nella fascia A e circa 950 nella fascia H. L'anno si conclude con una tragedia di dimensioni bibliche. Un terremoto al largo di Sumatra provoca violenti maremoti che travolgono le coste dei Paesi dell'area. In Indonesia, Sri Lanka, India, Thailandia e Malesia si contano centinaia di migliaia di morti (tra i quali numerosi occidentali lì in vacanza o per lavo ro) e milioni di senzatetto.